Le Life & Peace Institute a consacré l’édition de juillet/août 2016 de son magazine à l’industrie extractive dans la Corne de l’Afrique et à l’impact socio-politique de ce secteur économique puissant sur la région. L’exemple du Botswana a déjà prouvé que l’exploitation des matières premières pouvait tout à fait contribuer à une croissance économique stable. Dans la Corne de l’Afrique, ce secteur vient tout juste d’émerger. L’Érythrée s’est retrouvée sous les projecteurs du monde entier après la découverte d’importants gisements d’or, de cuivre et d’argent. Du pétrole a été trouvé au Kenya et en Ouganda, tandis que l’Éthiopie a de vastes mines d’or et mise sur la production gazière. Même en Somalie, qui pourtant accuse des faiblesses structurelles, l’extraction pétrolière a apporté un certain nombre de résultats positifs.
Au-delà des problèmes habituels que rencontrent les gouvernements avec cette activité, la Corne de l’Afrique présente certaines spécificités importantes. Les ressources se trouvent presque exclusivement dans des zones périphériques et des régions frontalières, qui sont coupées des métropoles au niveau structurel et dans lesquelles la population est marginalisée sur le plan politique. La découverte de gisements de matières premières a relancé l’intérêt des gouvernements pour ces régions défavorisées, sur lesquelles ils ont recommencé à affermir leur autorité. Dans tous les pays, ces régions font partie des plus pauvres et affichent le taux d’analphabétisme le plus élevé. Dans ces zones déjà fragiles, le fossé qui se creuse entre un État qui s’enrichit et une population locale, dont les besoins sont ignorés, conduit à de nouveaux conflits. Les auteurs participant à ce bulletin estiment que la Corne de l’Afrique peut tirer un bénéfice considérable des ressources naturelles dont elle dispose en abondance, dans la mesure où est créé un cadre institutionnel qui permette une répartition de la richesse acquise. Une exploitation sans cadre suffisant risquerait en revanche de conduire à encore plus d’instabilité.
