Auf Einladung von Peace Brigades International (PBI) war der Kenianer Gacheke Gachihi vom 6. bis 10. April zu Besuch in der Schweiz, um über seine Arbeit und Herausforderungen als Menschenrechtsverteidiger zu berichten. Als Kind wurde er in Folge der Gewalt nach den Präsidentschaftswahlen 1992 nach Nairobi zwangsversetzt. In Mathare, einer der grössten inoffiziellen Siedlungen der Hauptstadt, arbeitete er damals als Autowäscher und erlebte polizeiliche Gewalt am eigenen Leib. Daraufhin suchte er Schutz bei einer Menschenrechtsorganisation und wurde selber aktiv.
Die aktuelle Regierung von Präsident Kenyatta grenzt den Handlungsspielraum der Zivilgesellschaft zunehmend ein. „Die grösste Herausforderung, der wir begegnen, ist die Einschränkung unserer Meinungsäusserungsfreiheit“, meint Gachihi dazu. So wurde er 2014, als er friedlich gegen ein neues Sicherheitsgesetz demonstrierte, festgenommen, gefoltert und willkürlich inhaftiert. Das Gesetz soll offiziell der Terrorismusbekämpfung dienen, schränkt jedoch die Meinungsfreiheit und das Versammlungsrecht ein. Neben einer hohen Geldstrafe wurde er vor Gericht beschuldigt, an einer rechtswidrigen Versammlung teilgenommen und Gewalt gefördert zu haben – eine Anschuldigung, die bis heute besteht.
Wie können AktivistInnen unter diesen Einschränkungen weiterarbeiten und Anerkennung finden? „Viele MenschenrechtsverteidigerInnen in Nairobi arbeiten in inoffiziellen Siedlungen. Sie haben keinen bekannten Namen, der in den Medien erscheint. Organisationen wie PBI bieten in diesem Zusammenhang eine hilfreiche Unterstützung“, erklärt Gachihi. Durch die Begleitung von PBI-Freiwilligen auf Polizeistationen oder zu lokalen Behörden wird internationaler Druck ausgeübt, was Gewaltexzesse verhindert und dazu führt, dass die MenschenrechtsverteidigerInnen weiter ihrer Arbeit nachgehen können und somit den Handlungsspielraum der Zivilgesellschaft bewahren.
